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生日宴

    陈军猛

老头过两天就满七十了。人生七十古来稀，活到这个岁数，身体各个零件还没明显毛病，老头很心满意足。老头不是贪心人，他祖父只活了五十多岁，他父亲六十岁生日一过完就蹬腿而去，和他们相比，老头赚了不少。想想自己过两天就满七十了，老头开心得很，睡着了都无缘无故呵呵笑，开心的笑。

老头一开心就有个想法，他想七十岁生日正儿八经办个生日宴，生日宴不请亲戚朋友，也不接左邻右舍，只让三个儿女回来热闹一下，一家人围在一起，团圆一回。

说起来老头还没办过一回生日宴。没办生日宴不怪儿女，儿女是好儿女，对老头很孝顺。老头六十岁时儿女就闹着要给他办生日宴，老头坚决不同意。老头的生日时间没选好，不在年头，不在年尾，而是在年中的七月初十。老头儿女不在身边，在外工作的工作，打工的打工，老头舍不得他们为了给自己过生日，千里超超往回赶，既耽搁工夫又浪费钱。老头坚决不办生日，也坚决不要儿女回来。儿女知道父亲一片苦心，只好通过邮局汇上三两百元钱，生日那天再打个电话，在电话里给他祝寿，电话里送上一大堆祝福，祝他健康，祝他幸福，祝他快乐，祝福的话被儿女说了一遍又一遍。老头生日那天耳朵听累了，脖子伸酸了，老头高兴一天，快乐一天，脸上一直漾着笑，心里荡着温暖。老头觉得生日这样过也蛮好。

现在不一样，老头七十了，说不定哪天脚一伸就过去了。老头想趁生日宴的机会把孩子们聚齐，一家人热热闹闹团圆一下。他要和孩子们好好唠叨自己一辈子的经验和教训，给儿女们一点启迪，让他们今后少走点弯路。当然，老头还有点私心，他觉得自己活一辈子生日宴都没办一次，人生有点欠缺，有丝遗憾，老头是追求完美的老头，他不想带着这丝遗憾走。因此老头七十岁生日显得意义重大，得隆重一点，热烈一些，让儿女回来团聚一下，哪怕耽搁孩子们几天工夫，花掉一些钞票，老头也觉得值。

老头把自己的想法和老婆子商量了，其实不用商量，老婆子一惯听老头的。何况老婆子想儿女，想孙子，巴不得他们都回来热热闹闹。老婆子对老头的提议积极响应，提前几天开始张罗，儿子喜欢吃糍粑（用糯米做的粑），女儿喜欢吃米粑，这些东西弄起来很费工夫，老婆子一下子准备了两样。老婆子宰了一只肥鸭，杀了一只下蛋母鸡，从集市上买回的菜堆了半屋子，孙子们的零食也齐了。老婆子从没这么大方，花起钱来眼睛都不眨一下。

老婆子准备生日宴酒菜，老头则忙着打电话通知儿女回。老头住在太平寨山腹中，太平寨你们没去过，那里山高林深，崖峭壁陡。陡峭的太平寨山就象饿极了的人嘴，逮着什么吃什什么。空中的太阳被它吞吃了热量，古历七月太阳竟象圆圆的月亮，白是白却没有汹涌热浪，阳光漫不经心，暖洋洋洒在山腹中。手机的信号也被大山偷吃不少，室内没剩下多少信号，没吃完的的信号在门口空场上飘荡。

老头站在大门口对着电话吼，信号弱，他的吼声很大。老头以为自己吼声越大，电话那头儿女听得越清楚。老头吼声在太平寨山上传来很响回声，响亮回声在山峦里荡漾、破碎。老头打起电话来显得惊天动地，气势磅礴。老头不管这些，他拿着手机专注虔诚，注意力全集中在电话里，对回声全不在意，因为电话那头是他的儿女。

老头的电话打给老大时，老大吓了一跳，以为老家出了重大变故。老大之所以这样想，是因为老头不爱打电话，没事从不给他打电话，老头打来电话必然是家里出了大事，非打不可。老头心里恨电话，电话让儿女对家的牵挂，对父母的问侯一个电话就解决了，这让老头很不满。老头又爱电话，电话让儿女省掉了好些来回盘缠路费，确确实实方便了不少。因为恨电话，老头很少打电话给儿女。因为爱电话，老头电话二十四小时不关机，屋内信号最不好，老头也把电话开着，生怕耽误了儿女打电话回。

老大正参加局里中层干部会，手机调到了震动状态。老大开会时一般不会接电话，但老大看到是老头来的电话一下失了态，他不顾局长正在台上讲话，也不管台下中层干部正聚精会神记局长讲话。老大跳了起来，拿起手机慌里慌张朝外跑。

老大动静闹得大，这么严肃的会议，老大慌里慌张显得很滑稽，显得很突兀。以至于局长讲话为此专门中断了一分钟，局长还皱着眉头说了一句：“小陈今天怎么了，火烧眉毛了？平时看着还蛮稳重，今天么这样？”局长内心挺爱老大，认为他算个人才，正有心推荐他进局领导班子。局长讨厌他讲话时部属玩小动作，不认真听。部属不认真听，那是眼里没他，是对他不尊重。

老大没顾这些，他焦急慌张中把这些抛在脑后了，此时他心里只有太平寨，只有父亲母亲。老大跑到门外走廊就开始接电话，老大急急喊：“父。”老头说：“老大啊，你过两天回来一趟吧。过两天是我七十大寿了，我把你弟妹也叫回来，七十大寿办个生日宴，你回来吧。”

老大悬着的心落下了，家里平安无事，老大心里一阵轻松，平静了。平静下来，老大暗骂自己糊涂，骂自己心里没装父亲，连父亲过七十大寿都不记得了。父亲如果知道儿女不记得他七十岁生日还不伤心死了。老大不敢流露自己不知道老头七十大寿，为了不流露出来他就装，为了装得象他编假话，老大说：“父，我们当然回来。梅前几天就和我商量了你七十大寿的事，她和娟子也准备回来给你祝寿。”梅是老大媳妇，娇滴滴城里女人，她更不记得老头七十大寿的事。娟子是老大女儿，读初中二年级了，更娇滴滴城里娃。老头在电话里听到儿媳孙女也回来，高兴极了，说：“好，好，回来好，我好长时间没看到娟了，怪想她的。我满七十了，说不定这是我最后一次生日，办了这个生日宴，我一生活得值了，就是死了也没遗憾了。”

老大知道老头其实一生穷困潦倒，没过几天幸福日子，活得一点都不值。老头一辈子吃了不少苦，遭了不少罪。现在老了应该享享福，儿女却没一人在他身边，两位老人孤零零在太平寨山里，还种田养活自己，不肯要儿女负担。老头说一生值，是说他把三个儿女拉扯成人了，儿女过得都还不错。尤其是老大，成了名副其实城里人。另外老头听到七十岁生日宴儿女都回去，儿媳孙女也回去，一家人团团圆圆，热热闹闹，老头觉得活得值。

梅和娟子是城里人，一提回老大老家就叫苦连天。不是她们不孝顺老人，委实回太平寨一趟太辛苦，一路上坐火车倒汽车的折腾，还没到家人已筋疲力尽，太平寨山穷水恶，吃住原始简陋，让她们无法忍受。她们怕山里蚊子毛虫的叮咬，也不习惯在茅厕里大小便，每回一次梅和娟就感觉做了一场恶梦。这多年来，梅和女儿只是回去了两三次。老大自己心里愧疚、慌乱中替梅和女儿作了主，梅和娟肯答应吗？

老头不知道老大此时心情，老头在手机那边看不到老大表情。老头很高兴，以为老大这边搞定，三言两语掛了电话。老大的今天是老头用心血换回的，那时家里穷得丁当响，一家人饭都吃不饱，更别说供孩子读书了。老头在这艰苦窘迫下还是供老大上了大学。老头工作后，老头很得意自己当初的英明，见人就说自己苦没白吃，累没白受。老大出息了，老大成了全家的骄傲。

供老大读书老头腰累弯了不少，老大出息了老头的腰又挺直了许多。老大已是科长了，回来过年时，老头问他科长是么事官，比乡长小几多？老大说，科长和乡长一个级别，科长比乡长要硬挺些。当上乡长的人总掂量着当科长，当科长的没谁想去当乡长。

老头喜上眉梢，脸笑得菊花一样灿烂。老头在垸里走路头高昂着，逢人就说老大比乡长还大，让满垸人知道还不算，吃年饭供祖人时老头煞有介事一脸严肃的向祖先作了禀报。

打老二电话老头有些底气不足。老二比老大只小两岁，也是儿子。老头知道，老二心里一直恨他，这多年一直在心里和他闹着别扭。不管怎样恨怎样闹别扭，自己始终是他老子，他始终是自己儿子，这是永远改变不了的。老头相信老二不会不认他这个父亲，老头还是给老二打了电话。

老头对老二有些愧疚，老头的愧疚是没让老二读书，把老二从学堂里赶回了。其实这怪不了老头，自己儿子哪有不心痛的，手心手背都是肉，老头当然想老二也读书将来有出息。委实家里太穷，供老大读书已让老头腰累弯了，他实在再无力供老二读书。老头没办法把上小学四年级的老二从教室扯回了家。往家扯时，老二一路哭嚎，声音凄怆悲凉。出学校大门时，老二攥着学校铁门，死活不走，老头狠心一根根掰开他手指，最后一根指头被掰开了，老二绝望中毫不留情狠咬了老头一口，将老头手背咬得鲜血淋漓，老二咬也没用，还是被老头扯回了家。老二认命了，他闷头帮家里干活，但老二恨上了老头，回家后一直不和老头说话。

老二和老头开始说话是他结婚后。结婚后，老二开始叫老头叫父，有事也和老头说话，不过说话淡淡的，很敷衍了事。老头一直想找机会和老二平心静气聊聊，让老二明白他对儿女是一视同仁。老二不给他这机会，老二新婚不久，在垸里第一个跑到广东打工，第二年把老婆孩子也接到广东去了，说要让孩子接受城里的教育。老头知道老二对自己恨没消，老二心里一直憋着气。老头不知道老二心里一直在和老大较量，他要证实给老头看，他不比老大差。

老二接了电话，声音还是那么淡，没对老头的问侯，也感觉不到接电话时的喜悦，显得漫不经心。老头和他说了自己准备办七十大寿，要求他回来下。老二没什么特别的兴奋和关心，不过老二还是答应自己尽量回来，孩子和老婆那是回不来的。老二说，他作为父亲，知道把孩子读书当第一，天大的事也不能和孩子学习比。老二没读成书，就下了决心要把自己的孩子培养成大学生。其实老二只同意一个人回来，还因为三个人回来一路的缠盘路费吃不消。

老头趁热打铁，把电话又打给老三。电话一通，老三的声音先抢过来，她在电话里有些撒娇。老三说：“亲爱的父，你七十大寿到了，今年无论如何要办。我假都请好了，准备这两天回来。你们不用准备，一切等我回来搞定。”女儿总这么体贴，老三的话让老头很感动，看来还是养女儿好，女儿是父母小棉袄。和儿子不一样，老人想到的，女儿已经想好了，没想到的，女儿也想好了。老头在电话里有些激动，他说：“回来好，回来好。酒菜你妈准备好了，你不用管。我打电话你，是要你把男朋友带回，让我和你妈看看，我都满七十了，看到你成了家，死了才能闭上眼睛啊。”老三什么都好，婚姻却犯难，高不成低不就，快三十了还没出嫁，这是压在老头心里的一块石头，不过老三说她今年谈了个男朋友，老头想她这次带回来看看，如果还行早点把婚事落实了。老三沉默了一下，说：“知道，他早吵着要到我家来，我不肯。既然你这么说，我让他来好了。”

老头打完电话，喉咙里灌满春风，人说不出的舒坦，他双手叉腰站在那儿望太平寨。老婆子出去洗菜，看到老头趾高气扬样子，说：“你个老头子，站得这威风，好象自己当了将军，可惜没哪儿找得到兵。”

老头笑着说：“老婆子，么没兵，儿女不是我的兵吗？我三个电话就都调回了，这样厉害的调兵遣将比将军不威风多了？”

老婆子跟着笑起来。



2

老大接完电话走进会议室，局长的报告结束了。散会后，老大赶忙向局长解释自己跑出去接电话的原因，老大对局长说，是父亲从老家打来电话，如果是别人电话，他是不会在开会时接的，父亲电话，他不敢不接。父亲没事从不打电话，一打电话准有大事急事，因此他只要看到父亲电话，心就慌。局长是好局长，很提倡孝道，他一点也没怪老大对他不尊重，反而对老大的孝心大加赞赏。局长甚至关心的问老大父亲打电话有什么事没？老大说，事倒没什么大事，就是老人过两天满七十了，准备办生日宴，想我们回去热闹一下。局长很干脆的说，行，这假我批，孝顺老人是传统美德，值得发扬。

局里假好请，梅的关卡却不好过。为了哄梅能和他一起回去，老大动了些心思，他提前下了班，弯了半里路，特地买了一束玫瑰。梅是追求浪漫的女人，老大想先哄得她开心，再和她说。梅下班回来看到玫瑰，开心得叫起来，抱着老大给了一记响吻，梅一直嫌老大不知道浪漫和幽默，老大今天的表现让她很兴奋。

梅浪漫是表面上，骨子里还讲实际，有着城市女人的精明。她并没有被老大的一束玫瑰冲昏头脑，一边享受浪漫一边问老大是不是有什么事。听老大说要她一起回老家给他父亲过七十岁生日，她心里就定了主意不肯去。梅嘴上却说，行啊，老人七十大寿是应该回去，我也想到大山里呼吸呼吸新鲜空气。看见老大一高兴，松懈下来了，梅就和老大算经济帐，梅说，一家人坐火车来回，最少要一千多元。这一千元寄给你父亲，他肯定高兴死了，有这一千元钱，你父亲不会在乎我们没回去，他要我们回去还不是想你多给点钱他养老。老大这回没糊涂，脸色变得愠怒。梅看这招不灵，又使出杀手锏，梅说，我请假容易，可女儿能耽搁吗？耽搁得起吗？老师肯准她假吗？女儿正上初二，马上要期中考试了，箭在弦上，一点松懈不得，女儿一节课也耽搁不得的。

梅这么一说，老大哑口无言，女儿学习是大事，其它事都得让路。女儿去不了，梅自然要留在家里照料女儿，也不能去。梅看到老大神情知道自己胜利了，嘴里不由哼起流行歌《快乐老家》。老大朝她狠狠剜了一眼，梅也不计较了。

其实老大一开始心里就明白梅和娟不可能回去，他在父亲电话里的表态是一句空话。他只是心里有点不甘，觉得亏欠父亲太多，但亏欠父亲最多也不能耽误女儿学习啊。

老大好象看到了梅心里得意的笑，梅外表看上去温柔浪漫，没有自己的主张，其实她的主心骨硬挺得很，总有办法让老大绕着她的意志走。结婚十几年了，梅回老大老家没超过三次。

老大默认了这事实，嘴里却不肯饶了梅。老大说：“我知道你不愿回去，拿娟学习作挡箭牌，你们不回就不回，我不求你们了。你们不回去，我是一定要回去的，这可是我父亲七十大寿啊。”

梅温柔的微笑，说：“我真的想回去，我是儿媳妇，老人七十大寿我当然愿意回去，还有你老家空气我蛮喜欢，要是娟放了假就好了。”

老大以为自己肯定会回去赴父亲生日宴，没想到最后也成了一句空话。老大没回去和梅无关，梅阻拦不住老大的孝心，梅知道老大父母在老大心中的份量。阻拦老大回去的是局长的电话，那天晚上，老大行李都收拾好了，火车票买好了，准备第二天一早上火车，局长却来了电话。局长电话里说：“小陈，你还没回老家吧，没回就好，你就是上了火车也得想法赶回来。市党校要举办一个后备干部培训班，培训时间一个月，分到局里有一个名额，明天就要报到，我们局里报了你。这个机遇我不说你也明白，参加培训班的都是各局副局长侯选人，所以你一定要把握住这次机遇，一定要参加。”

老大的回程触了礁，搁了浅，老大丝毫没有犹豫决定留下。局长一说，他心里就作了决定，他不可能为父亲的生日宴耽搁大好前程。古人都说忠孝不能两全，为了事业，为了前途，老大只好对不起父亲了。

老大心里充满愧疚，不管有多大不能回去的理由，老大还是不敢告诉老头自己回不去。老大很苦恼，梅却很高兴，梅冰雪聪明主动承揽了打电话告诉老头的活儿。梅拿手机给老头打电话，梅对老头说：“父，我是梅，我告诉你个喜讯，你儿子要进步了，可能要当副局长了。对，对，和副县长是一个级别。本来我们火车票都买好了，准备明天一早回来给你祝寿，刚刚突然来了通知，要他明天去参加副局长的培训班，如果不去的话，就提不了副局长。父，你儿子一根筋，说宁愿不当副局长也要回来。你说这件事怎么办，我听你的。”

老头着急起来，担心儿子真的因为自己办生日宴失去大好前程。老头说：“你跟老大说，不要回来，一定要去开会，公家事要紧。自古忠孝不能两全，老大是公家人，要明白先公后私这个理，他怎么这傻，叫他接电话。”

老大接过电话说：“父，真是对不住，没想到跳出这档事，你的七十大寿我都回不了。”

老头说：“老大，你能当上副局长，就是我七十岁生日最好礼物。老大，公家人，得以公家事为重，不能为了我的生日宴误了公事。梅和孩子也叫她们不要回，孩子读书误不得。我办生日宴纯粹是人老了瞎闹着好玩，图个热闹，可不敢耽误你们的正事。你放心，你弟你妹他们不是公家人，估摸没什么事耽搁，他们回来照样热闹，你得好好给我进步。”

梅抢着在手机里对老头说：“父，我们准备汇两千元钱你，你和妈买点吃的穿的，不要苦着自己。明年你生日时，我们一定回。”

老头在电话里说：“好，明年回是一样的。钱不用寄了，我和你妈有吃有喝的，用不了钱，娟子读书需要钱。”

老大眼圈红了，泪水浸润了他的眼睛。他对着手机说：“父，我太不孝，如果当初你没让我读大学就好了，说不定在家里还能尽点孝心。我现在工作又忙，离得又远，一点也不能照顾你，连你七十大寿都不能回来。”

老头说：“老大，你这心意我记着，回不回一个样，安心工作吧，别牵挂我的七十大寿，只要你兄弟几个过得好，就是最好的生日礼物。”

老大心里愧疚没有减轻，老大想做点什么，他给老二打电话。自己回不去没办法，一定要叫弟妹们回去。老大知道老二自尊心强，这多年来，老大每次打电话问他在南方生活得么样，有困难没？老二总说挺好挺不错，没困难。老大知道老二是在暗暗和自己较劲，想证实自己不比他这做哥的差。

老二全家到广东后，每隔两三年才带老婆孩子回去过个年。回家过年的时侯，他们看上去生活质量还不错，不仅衣服穿着光鲜，对父母用钱出手也挺大方。老二回家虽然给老头钱不少，但他不肯和老头多说话，和其他人话也少，不和别人聊他在广东具体生活情况

老二接到老大电话时，一家人正在吃晚饭。老二一家人窝在一间不足十平米小屋里，吃住都在小屋里。老二在广东混得并不好，他没多少文化，虽然出来早，打工时间长，工资并不高。老二心气却很高，他出来第二年，就把老婆孩子也带出来了，要让他们过城里人生活，让孩子受城里的教育。老二一点工资要供房租、一家人生活，还有小孩学费等，钱常常捉襟见拙，有点紧张。老二老婆要照顾孩子读书不能去厂里打工，为了弥补家用，在街上捡破烂。

家里没人知道老二经济上窘迫。老二有一套新西服，老婆孩子也各有一套新衣服，这些新衣服平时他们不穿，回来时才穿。老二一家回来时穿着新衣服显得很风光，很惹垸里人羡慕。老二每隔两三年才回一次家，这里面就有经济的原因，一回去，父母那里，亲戚那里总得花些钱，老二没那么多钱，不敢年年回去。

老大在电话里说了自己遇到的具体情况，完了他请老二一定回去，不要让父亲失望，不能让父亲七十大寿冷冷清清，没一个儿女在身边。老大还说如果老二厂里扣工资的话，他愿给老二弥补。

老二听了老大的话，发了火。老二说：“你有什么权力叫我回去，你为了当官，为了荣华富贵自己不回去，有什么资格对我指手划脚。我想回就回，不想回谁说也没用，父不是最疼你吗？不是让你上了大学吗？血汗钱不是花在你身上吗？你为一个副局长就把父抛在脑后了。”

老大说：“老二，我们总还是亲兄弟，我混到这一步不容易，换了谁都不会放弃这机会。我知道当初只让我读书对你是不公平，我这辈子是欠你的，我也想好好弥补你。老二，你一定要帮哥忙，无论如何回去一下，来回路费我出，我明天就给你汇钱来。”

老二说：“收起你的臭钱，你就以为当官有钱，我打工没钱是吧？没钱我也不可能将孩子老婆接到城市住着，告诉你，老大，别在我面前提钱，不要以为我比你差好多，我有钱，我的是干净钱，血汗钱。”

老二这么一气乱嚷，老大放心了。他知道老二的脾气，老二一定会回去的，老二其实比他有孝心。

老二果然上了火车。他买了火车票，怀里揣着一千三百元钱，一千元给父亲七十岁生日的贺礼，三百元是回来的盘缠。这些钱是老二全部积蓄，他实在拿不出更多钱。把这一千多元揣来后，家里只剩下三百多元钱了，那要留着吃饭和应急用。为了路上节省点，老二带了几包方便面，准备在火车上吃。火车上饭贵得吓人，开水却敞开供应不要钱，老二想尽量压缩开支。老二对自己很节省，他只有回了老家，给父母用钱才大方。

在火车上，老二泡了一袋方便面吃了。方便面一点不禁饿，老二又是做体力活的人，饭量惊人。一包方便面吃进肚里，没过两个小时，老二就饿得不行。火车厢里没几个人，他一人占了一排椅子。为了抵制肚皮饿得咕咕叫，老二躺在椅子上眯着，他想，只要睡着了，就感觉不到肚子饿了，很容易撑到明天了。老二的方法很有效，他一眯眼就睡着了，一点没感觉到饿，醒来时已是第二天黎明。老二还悄悄对自己开玩笑，说人原来饿肚子这么好睡觉，这一觉睡得可够香的，火车怕走了几百里吧。老二坐起来，他下意识摸了摸衣服口袋，这一摸，把他吓出一身冷汗。他身上的钱分放在两个地方装的，一千元密密缝在裤子口袋里，另外两三百元钱，放在上衣口袋里。昨晚用上衣枕着头，上衣没有动，身上裤子口袋却割破一个大口子，一千元钱被偷了。

老二欲哭无泪，小偷也欺负穷人，偏偏偷他的。其实不怪小偷，老二穿的衣服太光鲜，让小偷误认为是条大鱼，小偷费半天劲才偷到一千元钱，说不定还要骂他。小偷肯定不知道他是驴子粪外面光，其实是穷人，他这钱不是闲钱，是给父亲七十岁生日的贺礼。现在偷去了，老二么样回去赴父亲的生日宴。老二找乘警报案。乘警看了老二被割破的裤子，还到车厢里转了几圈，结果一无所获。乘警说，只能先把这事记着，把你的联系方式留下，等以后破了案，再通知你。

老二口袋里只剩下三百元钱，他不肯继续坐火车。他不愿在老头面前露出穷酸相，窝囊样，哪怕是因为被偷才这样，那也不行，老二在父亲面前要永远展现出成功模样。火车停靠下一站时，老二想都没想，坚决下了火车，买了一张车票返回了。

老二回家后的狼狈样把他媳妇吓了一跳，老二这大男人抱着媳妇呜呜哭起来。老二哭着说：“媳妇，我是不是好失败，是不是好没用，连赴父七十岁生日宴的能力都没有，要我这样的儿子有什么用啊？”老二媳妇听了事情经过后，劝他说：“你孝心尽到了，是狗日的小偷不让你回去，不让你尽孝。你对得起父，对得起你哥，没什么后悔的。”

老二知道自己想重新回去也办不到，家里只剩下三百多元，加上自己身上剩下两百多元，总共只有五百多元，五百多元不够来回盘缠。老二想不到其它办法筹钱，老二只能不回去，不是他不想回去，实在是没钱回去。

老二叫媳妇将三百元钱都拿出来，加上身上的两百元，跑到邮局汇了五百元钱给父亲。汇完钱后，老二给老头打了个电话，老二说：“父，我准备回，公司突然通知我到外地出差，要去进价值一百多万的设备，因为我是老员工，这套设备我最懂，派别人去公司不放心，我没办法请假，只好给你寄了五百元钱，祝你生日快乐，长命百岁，对不起你了。”

老头接到老二电话，怔怔的半天没说话，后来说了。老头说：“我知道了，不能回没什么，给别人打工当然得服别人管，何况人家这么信任你，你出差路上过细点，看设备时认真点，千万别让人家失望。”

老二喉咙硬了，他想大哭一场，还是忍住了，他说：“父，祝你生日快乐，明年生日我们一定回。”

老头说：“好，明年生日回。”老头心里高兴起来，老二原来从没和他说这么多话，更没说过这乖巧话。老二原来和他说话从不超过两句，每句不超过五个字，今天老二很孝顺体贴。

3

老三是女儿，女儿心细些。以前老头过生日，女儿总吵着要回，老头下铁纪律不准她回，她就在老头生日那天打几个长途回，上午一个，下午一个，晚上还接着打一个，说不尽的问侯话，哄得老头要开心好几个月。

今年老头七十大寿，老三早想好了，准备先不跟父母说，悄悄回去，生日那天给父母一个惊喜。老三现在还是单身，她不想屈了自己，为结婚糊里糊涂随便找一个，将来一辈子后悔，她宁可单身，也决不迈出错误步子。老头电话里一定要她带男朋友回去祝寿，让老三犯了难，老三不知该怎么办。

想到自己这么大了，还让父母操心，老三有时很不忍，想随便找个人嫁了，让父母感到心安就行了。想归想，真要实施时，她又会望而怯步，不想和一个没感觉没感情的男人生活在一起，那是一种难受，一种受罪。老头逼得急，追得紧。老三为了不让父母担心，就撒谎说自己在这里找了个男朋友，准备过年时结婚，老头和老婆子自然高兴得要命。现在老头七十大寿要她带男朋友回去，她该怎么办呢？

老三闺中蜜友给她出了个主意，叫她租个男朋友回去。这位蜜友说，随便找个男的，你出车费，让他免费到你们那儿玩一趟，实在不行给他工钱，我相信会有男人愿意的。美女相陪，免费游玩，还能挣钱，这样好事肯定有人愿干。把老三鼓动得说干就干，用红纸写了一个启事，启事上说招临时男友一名，陪本小姐回家替父祝寿，一切费用均由本小姐负担，另付报酬若干。完了还加一句，如果双方途中闪出火花，不排除转正可能。

启事贴出后，老三接到不少电话，老三在电话里作了一番盘查核实后，和其中三个应聘者见了面。第一个长得高高大大，相貌不俗，自称是大学毕业，现在是某公司主管，出于怜香惜玉之心，特来应聘。老三问他：“你当公司主管，工资高得吓人，我每天的报酬只有区区五十元，你么看得中。”男子说：“我不要钱，钱我不在乎，我还可以付你来回的费用，我陪你只有一个条件。”老三问：“什么条件？”男子说：“只要你我象真男女朋友样，晚上在一个屋里住。”老三吓得当场逃走。老三还见了两个，一个是想结婚想疯了，居然提出先打结婚证再同行；另外一个居然是个有夫之妇，把老三弄得哭笑不得。

租不到男友，老三不敢回去。被父母责骂唠叨是小事，这些老三能忍受。老三不能忍受的是，父母如果没看到她的男朋友，会认为自己一直在骗他们，他们会更为她操心。父母现在年龄这么大了，老三实在不忍心让老人再为自己操心，想来想去，老三最终还是没回去。她寄了一千元钱回去，寄钱时，老三暗暗下了决心，一定要尽快找个男朋友，明年一起回去给父亲祝寿。老三鼓不起勇气打电话告诉老头说自己不回了，她想等生日那天再编个有说服力的理由。

老头七十岁生日这天中午，老婆子把土鸡肥鸭端上桌，糍粑米粑上了席，美味佳肴挤了满满一桌子。老头一大早就站在大门口等客人，两个儿子回不了，老头心里有些惆怅，但并不伤感，儿子出息了比回来给他过生日宴强。老头是在等女儿女婿，女儿说好带女婿一起回来祝寿，老头一早立在大门口等。老头都等了一上午，眼睛一直盯着上山的路，始终没看到女儿女婿的影子。好不容易走拢来一个人，看清楚了却是村长，村长是来给老头送汇票的。村长一看到老头就说：“你个陈老头真有福气哦，看你这汇票，大儿子两千，二儿子五百，女儿一千。我当村长一年的工资你一天就弄齐了。陈老头，你年青时的苦没白吃，养的儿女又能干，又孝顺。”老头嘴里笑呵呵，说“托儿女的福，儿女还不错，都还孝顺。”

老头接过汇票，心想么女儿也寄钱来，她不是答应带女婿一起回来吗？心里正疑惑着，手机却响了，一看是女儿打来的。老头问：“老三，你到了没？么人回来还寄钱做啥？”老三电话里声音有些焦急，说：“爸，我和小王已进了火车站，正准备上火车，小王肚子突然疼得厉害，我刚把他送到了医院，医生说是囊尾炎，要住院做手术。我回不了。爸，今天是你生日，祝你寿比南山，福如东海。我们回不了，你和妈吃好点，把身体照顾好。”老头知道女儿男友叫小王，老头问：“小王现在么样，没什么大事吧？”老三说：“还好，送来早，手术做了就没事了，医生说打几天针就可以出院。”老头说：“你好好照顾他吧，不要担心我们。”

老婆子出来了，说：“老头子，菜都快冷了，么客人一个也没啊？”老头说：“儿女们都忙，回不了，这也怨不了他们。他们不回，生日宴照样办，要照样办得得热热闹闹，办得有意义。”老头转身对村长说：“村长，你把村里孤寡老人通知来，让他们和我一起过生日。”

村长喜出望外，替村里孤寡老人道了感谢，他很快把孤寡老人都带来了。老头一数，加上自己和老太婆刚好十个。老头举起酒杯说：“这是十全十美啊！好兆头，我祝自己生日快乐，大家都快乐。来，大家喝酒。”几位孤寡老人一边满嘴流油的吃，一边给老头敬酒祝寿，羡慕老头好儿女，好福气，把生日宴的气氛推向了高潮。

生日宴上老头醉得一塌糊涂。

2008年11月。

作者陈军猛  湖北省浠水县公安局洗马派出所

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